עובדות מעניינות על מותג השעונים IWC

מאת אריה גולדין

אריה גולדין, חובב שעונים, מותגי יוקרה ושיווק, מספר בכתבה זו על ההיסטוריה של מותג שעוני היוקרה IWC. חברת השעונים הבינלאומית, או IWC, היא יצרנית שעונים שוויצרית עם היסטוריה עשירה ומרתקת. נוסדה בשנת 1868 על ידי יצרנית השענים פלורנטין אריוסטו ג’ונס ילידת בוסטון, IWC נמצאת בחזית החדשנות הטכנולוגית והאומנות מאז. השעונים של המותג ידועים בעיצוב ובאיכות הנצחיים שלהם, כאשר כל יצירה מהווה עדות למסירותה של החברה למצוינות. במהלך השנים, IWC ייצרה כמה מהשעונים האייקוניים ביותר בעולם, משעון הכיס המקורי שיוצר ב-IWC ועד לשעון היד הראשון שנוצר אי פעם. עם ההיסטוריה הארוכה והמרתקת שלה, IWC הרוויחה את מקומה כאחד היצרנים המוערכים בעולם. במאמר זה, נחקור את ההיסטוריה של IWC, מההתחלה הצנועה ועד למעמדה הנוכחי כמותג שעוני יוקרה מוביל.

אריה גולדין מספר על ההיסטוריה המוקדמת של IWC

IWC נוסדה בשנת 1868 בשפהאוזן, שוויץ. באותה תקופה, ייצור שענים היה תעשייה פורחת שרק לאחרונה עברה מייצור של שעונים לשימוש מדענים ואסטרונומים לייצור שעונים עבור האדם היומיומי. ב-1868, תעשיית השעונים הייתה עדיין בחיתוליה, והשוויצרים היו בחזית הפיתוח שלה. IWC הוקמה על ידי פלורנטין אריוסטו ג’ונס, צעיר מבוסטון שעבר לשפהאוזן כדי לעבוד בתעשיית השעונים. ג’ונס נחשב ברבים לגאון בתחום, ואחרי כמה שנים של עבודה בשפהאוזן, הוא החליט לפתוח חברת שעונים משלו. החברה הראשונה שלו, Swiss Movement, הצליחה למדי, אם כי מעולם לא השיגה את אותה רמת הצלחה כמו IWC.

הקמת IWC – סיפורו של המותג על פי אריה גולדין

בשנת 1868, ג’ונס הקים את חברת השעונים הבינלאומית, או IWC, עם בית ספר לשענות, מפעל וחנות הממוקמים כולם בשאפהאוזן. המפעל המקורי של IWC היה ממוקם על אי בנהר הריין, והמוצרים הראשונים של החברה היו שעוני כיס. בזמנו, שעוני כיס היו השעונים הנפוצים ביותר, ועבור חברה צעירה, ייצור שעוני כיס היה ההגיוני ביותר העסקי. עד שה-IWC חגגה 25 שנה להיווסדה ב-1893, החברה חוותה צמיחה משמעותית, ייצרה למעלה מ-70,000 שעונים בשנה והעסיקה יותר מ-1,000 עובדים. בסוף המאה ה-19, IWC הייתה אחת מחברות ייצור השעונים הגדולות והמצליחות ביותר בשוויץ, שייצרה שעונים שהיו ידועים בדייקנות ובאומנות שלהם.

ההתרחבות והחידושים של IWC

במהלך העשורים הבאים, IWC גדלה באופן משמעותי, והרחיבה את קו המוצרים שלה לכלול שעוני יד כמו גם שעונים ואביזרים אחרים. בנוסף לייצור שעונים, IWC הפכה גם לספקית מובילה של רכיבי שעונים, שמייצאת חלקים למותגי שעונים אחרים, כולל פאטק פיליפ ורולקס. כיצרנית שענים פורצת דרך, IWC הייתה בחזית של חידושים רבים בתעשייה. בשנת 1885, החברה הייתה הראשונה להשתמש בכתר המוברג, המשמש עד היום לאיטום קופסת שעון מפני מים. בשנת 1916, IWC הייתה הראשונה לייצר שעון עם גב שקוף ומסגרת מסתובבת חד כיוונית, ויצרה שעון צלילה מהפכני. החברה הייתה גם מהראשונות שהשתמשו בחומרים סינתטיים כמו ניילון ופלסטיק בייצור שעונים.

השעונים האיקוניים של IWC

שעון היד הראשון של IWC, ה”פורטוגזי”, יוצר בשנת 1913. השעון הפך במהירות לאייקון, ועד היום הוא נותר אחד משעוני היד המוכרים והידועים ביותר שנוצרו אי פעם. בשנת 1913, IWC השיקה גם את “דה וינצ’י”, שעון היד הראשון שפניו תוכננו לקריאה בזמן שהעונד אותו במצב אנכי. בשנת 1955 השיקה IWC את ה-“Inverto”, השעון האוטומטי הראשון עם מערכת מספור בת ארבע ספרות, מה שמקל על זיהוי השעונים הבודדים. במהלך השנים, IWC ייצרה גם כמה מהכרונוגרפים האייקוניים ביותר בעולם, כולל ה-Plot’s Watch, Mark XI ו-Big Pilot’s Watch. בסוף המאה ה-20, IWC יצרה גם את קו Ingenieur (או מהנדס), סדרת שעונים שתוכננה במיוחד עבור מהנדסים ואנשים אחרים שעבדו עם הידיים.

תפקידה של IWC בתעשיית התעופה

תעשיית התעופה היא כזו שנשענת במידה רבה על שעונים מדויקים, ובתחילת המאה ה-20, שעוני יד עדיין היו חדשים ולא מוכחים. ככאלה, טייסים ואנשים אחרים שעבדו עם תעשיית התעופה היו סקפטיים לגבי שעוני יד, והעדיפו שעוני כיס על פני מכשירי היד החדשים. במהלך מלחמת העולם השנייה, IWC הפכה לספקית מרכזית של שעוני יד לתעשיית התעופה, ויצרה שעונים עבור טייסים, נווטים ואחרים שזקוקים לשעונים מדויקים על פרק כף היד שלהם. ההיסטוריה הארוכה של IWC של ייצור שעוני יד איכותיים ואספקת שעונים לתעשיית התעופה הביאה לכך שהמותג נקשר לתעופה, ועד היום IWC נחשבת לאחת מיצרניות השעונים המובילות בתעשיית התעופה.

המחויבות של IWC לאיכות ואומנות

כבר למעלה מ-140 שנה, IWC מחויבת לייצר שעונים באיכות ובאומנות הגבוהה ביותר. כל שעון IWC מיוצר בבית, כולל החלקים והמנגנונים, כאשר כל יצירה מיוצר בעבודת יד על ידי שענים בודדים. בנוסף לעבודת יד של כל שעון, IWC גם מבצעת בדיקות בקרת איכות קפדניות על כל יצירה, תוך שימוש במיקרוסקופים מוגדלים כדי להבטיח שכל שעון יהיה ללא רבב. לאורך השנים, IWC גם נקטה בצעדים להגנה על הסביבה, תוך הפחתת טביעת הרגל הפחמנית של החברה באמצעות אנרגיה מתחדשת ושימוש בחומרים ידידותיים לסביבה.

המעורבות של IWC באמנויות ובמטרות צדקה

במשך שנים רבות, IWC הייתה מעורבת באופן פעיל באמנויות ובמטרות צדקה, ותומכת באמנים וארגונים כגון בלט בזל ותיאטרון הבלט האמריקאי. בשנות ה-50, IWC יצרה אוסף של שעונים שעוצבו על ידי אמנים מפורסמים, כולל סלבדור דאלי, מארק שאגאל ומקס ארנסט. עד היום, IWC ממשיכה לשתף פעולה עם אמנים, כאשר השעונים האחרונים עוצבו על ידי טארין סיימון וריצ’רד פרינס. בשנות ה-60 יצרה IWC את פרויקט “מזרקה לנוער”, שנועד לספק לילדים שחיו ליד נהרות מזוהמים מי שתייה נקיים. בשנת 1989, IWC יצרה את תוכנית “Chrono-Mates”, שנועדה לעודד ילדים ובני נוער לאמץ את היצירתיות שלהם באמצעות אמנות.

המורשת של IWC היום לפי אריה גולדין

כיום, שעוני IWC הם חלק משעוני היוקרה המבוקשים ביותר שיש. ל-IWC מגוון רחב של שעונים, המיועדים לגברים ולנשים, עם מאות עיצובים ושילובי צבעים שונים. מהשעון האוטומטי הפשוט ביותר ועד לכרונוגרף המורכב ביותר, ל-IWC יש שעון לכל אחד. מגוון השעונים הרחב של IWC ומסירותו לחדשנות, איכות ואומנות הפכו אותו למותג מוביל בתעשייה. לעתים קרובות משווים שעוני IWC לשעונים שוויצרים, אך כמותג אמריקאי-שוויצרי, IWC הוא ייחודי בתעשייה. עם ההיסטוריה המרתקת והשעונים היפים שלה, IWC זכתה במעמדה כאחד ממותגי השעונים הנערצים בעולם.